Straight Ahead Bigband

Am 13. Juni 2026 gastierte die 19köpfige Straight Ahead Bigband im Bochumer Kulturrat mit einer Hommage an die Swing-Legenden, vor allem an Count Basie.  
Es habe allerhand Mühe gekostet, das WM-Spiel gegen Curacao auf Sonntag zu verlegen, scherzt Reiner Skubowius bei der Begrüßung. Doch es hat sich auf jeden Fall gelohnt, denn der Saal des Bochumer Kulturrats ist heute gerammelt voll. Mit 19 MusikerInnen im klassisch schwarzen Outfit kommt die Straight Ahead Bigband auf die Bühne.
Dort ist es zwar etwas eng, doch schon im letzten Jahr ist die Band hier mit großem Erfolg aufgetreten. Diesmal ist die Sängerin Katja Janßen zu hören und auch ein zweiter Gitarrist ist heute als special guest dabei.

Count Basie and more

Heute geht es vor allem um Count Basie, den legendären Bandleader der Swing-Ära. So beginnt das Konzert mit ‚Basie Straight Ahead’, dem Stück, nach dem sich die Band benannt hat.
Count Basie hatte das Stück und das gleichnamige Album 1968 nach seinem Bigband-Comeback veröffentlicht. Diese zweite Phase wird auch ‚Neues Testament‘ genannt, aus ihr sind heute ‚I wish you love‘, ‚Switch in time‘ und ‚920 Special‘ zu hören. Aus dem ‚Alten Testament‘, seiner Musik der 30er und 40er Jahre, sind ‚Li’l Darling’, ‚Cute’ und ‚Teach me tonight’ dabei. Mit einem Intro zu ‚Cute‘ steht der Drummer Uwe Geitner im Mittelpunkt, der nun die Rolle des früheren Basie-Drummers Sonny Payne innehat. Es ist wirklich erstaunlich, wie es ihm in diesem relativ kleinen Raum gelingt, prägnant, aber nicht zu laut zu spielen. Denn normalerweise müssen die Drummer einer Bigband sich als Taktgeber auch mit Lautstärke gegen die anderen Musiker durchsetzen. In der Pause erklärt Uwe mir, dass er die Becken tiefer gehängt hat und mit kleineren Toms spielt, Jazzbesen sind da nicht nötig.
Doch es geht nicht nur um Count Basie. Viele bekannte Stücke wie ‚God bless the child‘ von Billie Holiday sind zu hören und natürlich darf auch ‚In the mood‘ nicht fehlen.
Richard Guth bereichert als special guest auf seiner E-Gitarre die Band mit rockigen Soli im Stil der 70er Jahre, besonders bei ‚What’s going on‘ von Marvin Gaye. Dieses Stück ist der Höhepunkt des Konzert, bei dem Gitarrist, Sängerin und der Bariton-Saxofonist Michael Erz brillieren.
Auch die Sängerin Katja Janßen ist heute zum ersten Mal dabei. Sie fügt sich mühelos in die Abläufe ein, agiert mit viel Gestik und überzeugt mit klassischer Jazz-Attitüde und kraftvollem Gesang, besonders im zweiten Set; ebenso beim letzten Stück ‚Fever‘, das von einem melodischen Flöten-Intro von Mathias Albrecht eingeleitet wird.

jazz education

Ein besonderes Kennzeichen dieses Konzerts sind die zahlreichen Wortbeiträge zur Geschichte des Swing. Der Trompeter Sebastian Willmes kommentiert im Wechsel mit der Sängerin Katja Janßen ausführlich die einzelnen Stücke mit Angaben zu Komponisten, Arrangeuren und Zeitumständen. Dabei wird deutlich, dass auch der Komponist und Arrangeur Sammy Nestico eine wichtige Rolle spielte: Er hat zwischen 1970 und 1984 viele Stücke komponiert und fast alle arrangiert.
Duke Ellingtons ‚Don't Get Around Much Anymore‘ (1940) hieß zunächst ‚Never No Lament‘ und wurde erst zwei Jahre später mit dem Text von Bob Russell bekannt. Auch Arrangements von Peter Herbolzheimer werden übernommen, z. B. bei ‚I wish you love‘. Zu ‚What’s going on‘ von Marvin Gaye erfährt man einiges über die Zeitumstände, die in mancher Hinsicht vergleichbar mit den heutigen sind. 

Straight Ahead Bigband

Die Straight Ahead Bigband wurde vor mehr als 25 Jahren in Herne gegründet. Sie hat in vielen Locations, besonders im Ruhrgebiet gespielt, zuletzt bei der Weihnachts Jazz Matinée im Dortmunder Opernhaus mit dem Sänger Frank Scheele. Der Jazz-Posaunist Achim Hartmann leitet seit ca 1,5 Jahren die Band. 19 MusikerInnen aus dem ganzen Ruhrgebiet, von Studierenden bis zu ambitionierten und professionellen MusikerInnen, gehören dazu.
Die Bigband zeigt, dass der klassische Bigband-Jazz immer noch aktuell ist und viele Leute begeistern kann.

line up
reeds
Michael Erz bs 
Mathias Albrecht as, fl
Annette Aldick as
Astrid Pagel ts
Mathias Osthoff tr

brass
Ines Wrnking tp
Victor Lange tp
Sebastian Willmes tp
Julian v.d. Burgh tp
Almuth Kimme tb
Hauke Kuhlmann tb
Frank Eppmann tb
Ralf Kirschstein tb

Schlagzeug
Uwe Geitner

Gitarre
Lars Kaymer   Rhythmus-Gitarre
Richard Guth   Solo-Gitarre

Bass
Klaus Döhmen

Piano
Ralf Kühn

Gesang
Katja Janßen

Musikalische Leitung
Achim Hartmann

Organisation
Annette Aldick, Mathias Albrecht

https://straight-ahead-bigband.de/