Ein Erbe, das weiter klingt

Zum 100. Geburtstag des großen Saxofonisten: neue Aufnahmen, Konzerte und aktuelle Bücher zeigen, wie lebendig Coltranes Musik und ihr Einfluss bis heute sind.

John Coltrane wäre am 23. September 2026 100 Jahre alt geworden. Kaum ein anderer Jazzmusiker hat die Entwicklung des modernen Jazz so nachhaltig geprägt wie der Tenorsaxofonist. Sein Spiel verband technische Meisterschaft mit einer unablässigen Suche nach neuen Ausdrucksformen und führte vom Hard Bop über die großen Quartettaufnahmen bis in die radikale Avantgarde und zu einer zunehmend spirituell geprägten Musik. Coltrane starb 1967 im Alter von nur 40 Jahren infolge einer Krebserkrankung. Seine kurze, intensive Schaffenszeit hat ein außergewöhnlich umfangreiches und bis heute lebendiges Werk hinterlassen. Auch Jahrzehnte nach seinem Tod werden bislang unveröffentlichte Aufnahmen zugänglich: 2018 erschien posthum „The Lost Album“, in diesem Jahr folgen zwei weitere Veröffentlichungen.

Konzerte

Tribute-Konzerte prägen das Jubiläumsjahr. In Berlin findet am 7. November „Coltrane 100 feat. Joe Lovano & more“ statt. In NRW feiert die WDR Big Band den 100. Geburtstag mit „John Coltrane 100“ in Viersen, Essen und Köln. Als Tenorsaxofonisten sind Chris Potter und Bob Mintzer dabei. Mintzer hat neue Arrangements ausgewählter Coltrane-Kompositionen geschrieben, die seinen Einfluss auf den modernen Jazz hörbar machen und seine Musik aus der Perspektive des 21. Jahrhunderts beleuchten.

Alben

Im August erschien bereits „Meditations“ in einer Wiederveröffentlichung zum 100. Geburtstag. Das Album von 1966 dokumentiert Coltranes Aufbruch in seine letzte, radikale Schaffensphase. Es enthält die letzten Studioaufnahmen des klassischen Quartetts mit Pianist McCoy Tyner, Bassist Jimmy Garrison und Schlagzeuger Elvin Jones.

Die „Tiberi Tapes“ sind private Aufnahmen von Coltranes Band, die der Musiker Frank Tiberi Anfang der 1960er Jahre machte. Tiberi folgte Coltrane in Clubs in New York und Philadelphia und hielt die Musik mit einem tragbaren Tonbandgerät fest. Im September 2026 werden diese Aufnahmen im Rahmen der Feierlichkeiten zum 100. Geburtstag erstmals öffentlich zugänglich gemacht.

Literatur

Coltranes Leben und Musik sind in zahlreichen Büchern dokumentiert. Zu den wichtigen englischsprachigen Arbeiten gehören Lewis Porters „John Coltrane: His Life and Music“ sowie Ashley Kahns „A Love Supreme. The Story of John Coltrane’s Signature Album“. Hinzu kommen J.C. Thomas’ „Chasin’ the Trane“ und Ben Ratliffs „Coltrane. The Story of a Sound“, das Coltranes musikalische Entwicklung stärker über seinen Sound als über eine klassische Biografie erschließt.

Im deutschsprachigen Raum haben sich vor allem Karl Lippegaus, Ralf Dombrowski und Peter Kemper ausführlich mit Coltrane beschäftigt.

Karl Lippegaus veröffentlichte 2011 seine umfangreiche „John Coltrane. Biografie“. Das Buch verfolgt Coltranes Entwicklung vom Sideman bei Miles Davis und Thelonious Monk bis zu den spirituell geprägten und radikal offenen Arbeiten seiner letzten Jahre. Lippegaus verbindet biografische Erzählung, musikalische Entwicklung und den gesellschaftlichen Kontext der 1950er und 1960er Jahre.

Zum 100. Geburtstag widmet sich Lippegaus Coltrane erneut: Im September-2026-Heft von FONO FORUM erscheint sein Beitrag „Ich habe immer öffentlich geübt“. Das „Porträt in Selbstzeugnissen und Hörtipps“ nähert sich Coltrane über eigene Äußerungen und ausgewählte Aufnahmen.

Ralf Dombrowski gab 2002 „John Coltrane: Sein Leben, seine Musik, seine Schallplatten“ heraus, eine Überarbeitung des gleichnamigen, 1984 erschienenen Buches von Gerd Filtgen und Michael Außerbauer. Auf knapp 100 Seiten beschreibt Dombrowski Coltrane als „Impulsgeber der jazzmusikalischen Moderne“ und spart auch die schwierigen Seiten der Biografie nicht aus. Einen besonderen Wert hat das Buch durch seine Informationen zu Coltranes Alben, Stücken, Covern und Besetzungen.

Zum 100. Geburtstag hat der Reclam Verlag Peter Kempers 2017 erschienene „John Coltrane. Biographie einer Jazz-Ikone“ neu aufgelegt. Kemper fragt darin danach, wie sich dem „Mysterium des Klangs“ auf die Spur kommen lässt und wie sich dabei zugleich der Mensch Coltrane erschließt. Ein Schwerpunkt liegt auf dem Verhältnis von Musik und Spiritualität; außerdem informiert Kemper über Coltranes Instrumente und Mundstücke.

Die Neuausgabe wird als „vollständig überarbeitetes Buch“ angekündigt und enthält drei längere ergänzende Textpassagen sowie ein überarbeitetes Werk- und Personenregister. Bei genauerem Hinsehen fällt die Aktualisierung allerdings eher sparsam aus: Der Textkorpus scheint weitgehend dem der ersten Ausgabe zu entsprechen, ergänzt wurden vor allem Literaturangaben und Register. Neuere Veröffentlichungen von Coltrane-Aufnahmen werden nicht berücksichtigt.

Karl Lippegaus, John Coltrane Biografie
edel edition, Hamburg 2011

Ralf Dombrowski, John Coltrane: Sein Leben, seine Musik, seine Schallplatten (Collection Jazz)
Gebundene Ausgabe, Erscheinungstermin: 1.7.2002

Peter Kemper, John Coltrane. Biographie einer Jazz-Ikone
Reclam Taschenbuch, aktualisierte Neuausgabe, erschienen: 15.7.2026