Compared to What

Die alte Garde tritt ab. Wayne Shorter und Peter Brötzmann, ebenso wie Carla Bley, Tina Turner, Astrud Gilberto, Tony Bennett, Ali Claudi und nun auch noch Les McCann. Der Jazzpianist und Sänger ist Ende Dezember in Los Angeles im Alter von 88 Jahren gestorben.

‚Compared to What’

- Liveaufnahme vom Montreux Jazz Festival 1969 -

Beim Montreux Jazz Festival 1969 war Les McCann in einer Jam-Session zusammen mit dem Saxophonisten Eddie Harris aufgetreten, nachdem zuvor beide mit ihren eigenen Bands gespielt hatten. Der Trompeter Benny Bailey war spontan dazugestoßen. Das Album 'Swiss Movement' und war ein Riesenerfolg. Das darauf enthaltene Stück ‚Compared to What’, später als Single ausgekoppelt, wurde ein Protestlied gegen den Vietnamkrieg. In ihm heißt es:

„The President, he's got his war,
Folks don't know just what it's for.
Nobody gives us rhyme or reason,
Have one doubt, they call it treason.“

So wurde Les McCann schlagartig bekannt, wofür neben der Sozialkritik sicher auch sein funkiger, tanzbarer Stil verantwortlich war, der an Cannonball Adderley, z. T. auch an Sonny Rollins erinnerte.

McCann wurde 1935 in Lexington im Bundesstaat Kentucky geboren und ging später an die West Coast. Ende der 70er Jahre wechselte er vom legendären Plattenlabel Atlantic zu Herb Alperts Label A & M Records. Er spielte vor allem Soul- und Funkjazz und war sehr bekannt. 1971 traten McCann und Harris mit Wilson Pickett, Santana und Ike & Tina Turner in Accra (Ghana) bei einem Konzert vor 100.000 Ghanaern auf. 1975 war McCann mit Klaus Doldingers Passport unterwegs. 2004 spielte er bei der Jazzwoche Burghausen, unter anderem mit seinem Song ‚I Got Me a Lady - She Drives a Little Blue Volkswagen‘.

Seit Ende der 80er war nicht mehr viel von ihm zu hören. In seinem Leben hat er mehr als 50 Alben veröffentlicht. Am 29. Dezember ist er in einem Krankenhaus in der Nähe von Los Angeles gestorben.