Mittelmeer-Gefühl an der Ostsee

Bei hochsommerlichen, teils außergewöhnlich heißen Temperaturen ging die diesjährige JazzBaltica mit einem Rekordergebnis zu Ende. Rund 21.000 Besucherinnen und Besucher kamen vom 25. bis 28. Juni an den Timmendorfer Strand und erlebten vier Tage voller Musik, die der künstlerische Leiter Nils Landgren kuratiert hatte. Insgesamt 36 Konzerte sorgten für Begeisterung, sämtliche MainStage-Konzerte waren ausverkauft. „Es war ein wunderbares Festival, alles hat gepasst und ich bin total zufrieden. Und dann noch ein Publikumsrekord – besser kann es ja nicht laufen!", resümierte Landgren.

Auf den Bühnen standen internationale Jazzgrößen wie Ivan Lins, Bobby Sparks II und Nduduzo Makhathini ebenso wie hochspannende junge Talente wie Britta Virves, Alma Naidu und Michael Mayo. Für den großen Bigband-Sound sorgten die NDR Bigband, die Danish Radio Big Band und die Norrbotten Big Band. Zusätzlich lockte das kostenfreie Open-Air-Programm mit 22 Konzerten tausende Passantinnen und Passanten auf das Festivalgelände und zur Bühne direkt am Strand.

Große Hitze, entspannte Stimmung

Trotz Temperaturen von bis zu 38 Grad Celsius blieb die Stimmung durchweg entspannt und positiv. Das Publikum zeigte sich bestens vorbereitet – mit ausreichend Getränken, Fächern und angepasster Kleidung –, sodass es keine hitzebedingten medizinischen Zwischenfälle gab. Über weite Strecken bot der Strandpark zudem schattige Bereiche, und besonders die Open-Air-Konzerte in den Abendstunden erfreuten sich großer Nachfrage.

Auch die Künstlerinnen und Künstler gingen souverän und nicht selten mit einem Augenzwinkern mit der Hitze um. „Finally I can sweat like my biggest Jazz idols", kommentierte die estnische Pianistin Britta Virves nach ihrem Konzert, während der schwedische Schlagzeuger Emil Brandqvist das Publikum scherzhaft auf die hitzebedingte Verfärbung seines Shirts hinwies. Landgren ordnete es gelassen ein: „Wir Künstler sind die Hitze gewohnt, denn auf Bühnen ist es ja meistens sehr warm." Sein persönliches Highlight sei das Mitternachtskonzert direkt am Strand gewesen – „vor großem Publikum, in warmer Nacht und mit einem Gefühl wie am Mittelmeer".

Der Bundespräsident zu Gast

Zu einem besonderen Höhepunkt geriet der Besuch von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, der das Festival am Freitag eröffnete und gemeinsam mit seiner Frau Elke Büdenbender das erste Konzert besuchte. Ebenfalls vor Ort waren Ministerpräsident Daniel Günther und seine Frau. Alle zeigten sich sichtlich beeindruckt von Atmosphäre und künstlerischem Niveau.

Steinmeier und Festivalleiter Landgren verbindet eine langjährige persönliche Beziehung und die gemeinsame Leidenschaft für Jazz – mehrfach war Landgren bereits zu Gast im Schloss Bellevue. Entsprechend herzlich fiel die Begegnung aus. Der Bundespräsident, der wenige Tage zuvor die Kieler Woche besucht hatte, betonte augenzwinkernd: „Gemeinsam schwitzen in Schleswig-Holstein – langsam wird das zur Tradition." Zugleich würdigte er die Bedeutung des Festivals: „JazzBaltica prägt inzwischen die Jazzkultur in ganz Deutschland – ich bin mit hohen Erwartungen gekommen, und sämtliche wurden erfüllt."

IB.SH-JazzAward für Ben Prechtl

Im Anschluss ehrten Landgren und IB.SH-Vorstand Michael Adamska den diesjährigen Preisträger des IB.SH-JazzAwards auf der MainStage: den 22-jährigen Saxophonisten Ben Prechtl aus Eckernförde. „Er hat ein gutes Gefühl für den Jazz, ist ein toller Komponist und Instrumentalist. Er hat all das, was man braucht, um im Jazz weit zu kommen", sagte Landgren über den Musiker, der dies prompt mit einer beeindruckenden Improvisation des Jazzstandards „Body and Soul" von John W. Green unter Beweis stellte. Der mit 5.000 Euro dotierte Preis, den die IB.SH seit 2008 vergibt, würdigt das künstlerische Potenzial junger, aufstrebender Jazzmusikerinnen und -musiker aus Deutschland. Am Samstagabend war Prechtl zudem mit seinem Quartett open air im Strandpark zu erleben.

Jubiläum im Livestream

Auch das ZDF feierte in dieser Festivalausgabe ein besonderes Jubiläum: Mit der Übertragung des 100. JazzBaltica-Konzerts überschritt der langjährige Medienpartner eine Marke. 14 MainStage-Konzerte aus dem Maritim Seehotel Timmendorfer Strand wurden im Livestream übertragen und blieben abrufbar; ab September sollten die Videos zudem in der JazzBaltica Mediathek und auf YouTube erscheinen.

Ausblick: JazzBaltica on Tour

Mit der diesjährigen Ausgabe war das JazzBaltica-Jahr noch nicht zu Ende: Auf der Seebühne in Eutin feiert Nils Landgren am 27. August gemeinsam mit seiner legendären Funk Unit anlässlich seines 70. Geburtstags eine Party der „Feel Good Music". Seit über drei Jahrzehnten versorgt die Band die Szene mit energetischen Grooves, tanzbaren Beats, brillanten Bläsersätzen und lyrischem Soul.