KLAENG Festival 2026

Vom 20. bis 22. November geht das KLAENG Festival im Kölner Stadtgarten in seine 17. Ausgabe. Neun Formationen spielen an drei Abenden, Artist in Residence ist der kubanische Pianist David Virelles.

Hinter KLAENG stehen vier Musiker, die die Kölner Szene seit Jahren prägen: Schlagzeuger Jonas Burgwinkel , Saxofonist Sebastian Gille, Tobias Hoffmann und Bassist Robert Landfermann . Sie stellen ein Programm zusammen, wie man es von Leuten erwarten darf, die selbst ständig unterwegs sind und hören, was gerade passiert. Improvisierte Musik trifft auf Neue Musik, Elektronik auf Überlieferungen aus Tansania oder Kuba. Das Kölner Publikum honoriert diese Offenheit: Der Festivalpass war schnell ausverkauft, für die einzelnen Abende gibt es noch Tagestickets.

Freitag: Kollektive Formen

Den Auftakt macht der in Berlin lebende Bassist Phil Donkin mit Bring A Friend. Er hat für dieses Projekt sieben Musikerinnen und Musiker in wechselnder Besetzung um sich versammelt, darunter Clara Vetter, Jeremy Viner und Bastian Stein. Das HOAX Quartet arbeitet seit 2017 mit vier Gitarren. Für RELIC holt es Samples und präparierte Klangobjekte dazu und knüpft an die Minimal Music von Steve Reich an. Das Ergebnis bewegt sich irgendwo zwischen Komposition und Klanginstallation. Danach betritt die Pianistin Kris Davis mit Robert Hurst und Jim Black die Bühne. Auf ihrem Album „Run the Gauntlet“ verneigt sie sich vor sechs Pianistinnen, die ihr Spiel geprägt haben, und übersetzt deren Erbe in ihre eigene, sehr heutige Sprache.

Samstag: Residenz, Harfe und Gogo

Der Samstag beginnt mit David Virelles. Der Kubaner lebt in New York, ist Steinway Artist und Guggenheim Fellow, unterrichtet als Professor in Zürich und hat Auftragswerke für die Carnegie Hall und den Pierre Boulez Saal geschrieben. In seiner Musik verbinden sich afrokubanische Rituale und zeitgenössische Komposition. Für KLAENG hat er ein eigenes Quartett gegründet: Im KLAENG Project spielt er mit Sebastian Gille, Gitarrist Ronny Graupe und Robert Landfermann ohne Schlagzeug. Den Puls tragen die vier gemeinsam, das Zusammenspiel bekommt dadurch etwas Kammermusikalisches. Die Formation ist nur in Köln und Wuppertal zu hören.

Die bretonische Harfenistin und Sängerin Laura Perrudin kommt solo mit ihrem fünften Album „Tempus“. Sie spielt eine chromatische Harfe, bearbeitet ihren Klang live elektronisch und baut daraus dichte, schwebende Klangräume. Zum Abschluss des Abends stellen The Zawose Queens ihr Debüt „Maisha“ vor. Pendo Zawose und Leah Zawose stammen aus einer der großen Musikerfamilien Tansanias. Sie tragen die Gogo-Musik ihrer Herkunft selbstbewusst in die elektronische Gegenwart, mit Stimmen, Daumenklavier und tiefen Beats.

Sonntag: Abschied und Höhepunkt

Die dänisch-norwegische Saxofonistin Signe Emmeluth gehört zu den markantesten Stimmen der skandinavischen Improvisationsszene. Mit ihrem Quartett Amoeba präsentiert sie das Album „With Love“. Die Zuneigung, die der Titel ankündigt, äußert sich hier in rauen Texturen und großer Energie. David Virelles verabschiedet sich mit einem Solokonzert am Flügel aus seiner Residenz. Den Schlusspunkt setzt Chris Potter, einer der einflussreichsten Tenorsaxofonisten seiner Generation. Mit Matt Brewer am Bass und Kendrick Scott am Schlagzeug spielt er im Trio. In dieser offenen Besetzung kann er seine Ideen besonders frei entfalten.

Residenz auch in Wuppertal

Die Kunststiftung NRW fördert die Residenz in diesem Jahr erstmals über das Festival hinaus: David Virelles gastiert auch im LOCH in Wuppertal, solo und mit dem KLAENG Project. Wer ihn in Köln verpasst, hat dort eine zweite Gelegenheit.